El superagente y creador de la Laver Cup, junto a Federer, habla sobre la opción de que el suizo juegue un partido de exhibición en el nuevo Bernabéu con Rafa.

Tony Godsick es uno de los rostros más conocidos en el firmamento del tenis. Agente en su día en IMG de tenistas como Monica Seles, Lindsay Davenport o Anna Kournikova, luego vinculó toda su carrera a la figura de Roger Federer.

El superempresario se sentó con MARCA en Berlín.

Pregunta. La Laver Cup comenzó hace ocho años en una conversación con Federer en Shanghái. ¿Está fresco en tu memoria?

Respuesta. La primera idea fue hacer algo en honor a Rod Laver porque él le había dicho a Roger que ganó más dinero en una exhibición que en toda su carrera. Roger quería reconocer su carrera, con el doble Grand Slam en 1962 y 1969. Cuando dejé IMG y fundamos Team8 fue cuando pensamos en una competición similar a la Ryder Cup en golf, pero en tenis. Y Roger sugirió el nombre Laver Cup.

P. ¿Cómo definieron el formato?

R. Queríamos que los rivales, en este caso Federer y Rafa Nadal, fueran compañeros por un fin de semana. No podíamos imaginar que en tan poco tiempo tendríamos tanto éxito. La Ryder Cup tiene 97 años de historia y la Laver Cup tiene siete. Hay un largo camino por recorrer. Enseñamos al mundo del tenis que las innovaciones son siempre buenas porque hay mucha competencia en el mercado con el fútbol, la Fórmula 1…

P. Desde fuera parece que la Laver Cup en Europa tiene más seguidores que en América del Norte.

R. Puede parecer así, pero recuerdo que Chicago fue un total éxito y Boston igual. Creo que en Estados Unidos hay muchos deportes y, por lo tanto, mucha competencia con la NBA, NFL. En Europa se juegan dos de los cuatro grandes, muchos Masters 1000, hay una tradición de tenis. Quizás la visión cambie ahora que el equipo del Resto del Mundo ha ganado las últimas dos ediciones.

P. Todos recuerdan la icónica fotografía de Rafa saltando sobre Roger para celebrar la victoria en la primera Laver Cup en Praga.

R. Eso es lo que me gusta del torneo, que te da la opción de tener este tipo de imágenes, que no verás en ningún otro evento. Esa foto de Nadal saltando a los brazos de Federer es icónica, al igual que la de Londres cuando se dieron la mano emocionados o la imagen de los dos motivando a Zverev en el O2. En Berlín hemos visto a Alcaraz junto a Björn Borg y Rod Laver. El objetivo es que diferentes generaciones se encuentren e interactúen, que aprendan unas de otras y conozcan las historias de cada uno.

P. ¿Ves a Nadal como capitán del Equipo Europa en el futuro?

R. Espero que sí. Mi sueño es que Roger sea capitán y Rafa asistente, y luego al revés. De esta manera, estarían más tiempo en el cargo. La rivalidad que ambos tuvieron en la cancha fue muy especial, pero creo que la amistad que tienen fuera es aún más especial. Son el claro ejemplo de que todos los competidores pueden llevarse bien.

P. Desde que se construyó el nuevo Santiago Bernabéu, ha habido muchos rumores sobre la posibilidad de que Nadal y Federer jueguen un partido de exhibición. ¿Es una opción real?

R. Desde que Roger se retiró, no ha querido jugar otro partido mientras no se sienta físicamente bien. Me viene a la mente el récord de espectadores que superaron en Sudáfrica. Nos gusta hacer cosas grandes. Si hay una opción de superarlo algún día, estoy seguro de que Roger lo considerará. A ambos les gusta colaborar y a mí me gusta trabajar con Carlos Costa. Tengo muy buenos recuerdos. Hicimos la exhibición mitad césped, mitad tierra en Mallorca… Cualquier cosa es posible en el futuro.

P. Una de las opciones sobre la mesa como sede para 2026 es Barcelona.

R. Estamos trabajando en ello y tenemos varias opciones. Por un lado, ya se está jugando mucho tenis en España, pero también es cierto que los aficionados españoles tienen cultura y entienden el juego. Es un país que ha tenido superhéroes en este deporte.

P. Has hecho un acuerdo oficial con la ATP para los próximos cinco años. ¿Es el siguiente paso compartir puntos?

R. En este momento, hemos logrado consolidarnos en el calendario. Bromeo con Andrea Gaudenzi que deberían haber sido los creadores de la Laver Cup por la promoción que le han dado al tenis. Los puntos no eran importantes para nosotros al principio, pero ahora la United Cup los tiene y no digo que no vayamos a tenerlos. Ojalá sea algo que se trate en el futuro.