Imagínate ser una niña y estar al lado de tu ídolo del tenis, sintiéndote completamente asombrada. Para Lulu Sun, esta fantasía se convirtió en realidad cuando tenía apenas cinco años. A medida que crecía, Lulu jugó en varios eventos de la ITF y en tenis universitario antes de convertirse finalmente en profesional en 2022. Ahora, no solo es la cuartofinalista de Wimbledon 2024, sino que también ha dejado su huella en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, cuando recordó su inspiración tenística, recordó su “obsesión” con su ídolo, Rafael Nadal, y le rindió un sentido homenaje.

Imagínense que estamos en 2006, un año en el que Rafael Nadal ganó 6 títulos, incluido un segundo trofeo del Abierto de Francia. El mundo lo observó con asombro, y también estuvo presente la futura jugadora de la WTA, Lulu Sun, que vio uno de los partidos de Nadal en la cancha (en vivo) e incluso se sacó una foto con él. Al compartir este momento adorable y nostálgico en su Instagram, Sun respondió a la pregunta de un fan durante una sesión de preguntas y respuestas: “¿Quién es tu jugador (hombre) favorito?”.

La subcampeona del Abierto de Monterrey respondió: “Este hombre de aquí 🥹 (yo a los 5 años estaba obsesionada 😂)”. En esa imagen, Sun, con su atuendo casual, está de pie junto a Nadal, vestido con una camiseta Nike azul de media manga y pantalones blancos, con una raqueta en la mano. Además, la emoción de Sun era palpable en su rostro mientras sostenía firmemente un muñeco en su mano, mientras Nadal, con su cabello largo y su diadema Nike blanca, seguía sonriendo en una dirección diferente.

Antes de los cuartos de final de Wimbledon, el entrenador de Sun, Vladimir Platenik, dijo: “Lulu está en una ola. Y no queremos caernos de ella ahora”. Para mejorar aún más su juego, el entrenador incorporó elementos del estilo de juego de Rafael Nadal a su régimen de entrenamiento. “Muchos padres, entrenadores y medios de comunicación me dicen ‘vete a divertirte’ y a mí no me gusta”, dijo Platenik.

“Porque le estoy diciendo a mi jugadora que si pierde, está bien. No está bien. No quieres perder. Pero yo le digo que vaya, que dé lo mejor de sí. Le digo pequeños trucos que tiene que hacer: mirarme, esforzarse, activar las piernas como Rafa , mirar la pelota y concentrarse en la pelota”. Sin embargo, es comprensible que Nadal no sea el único al que admiraba.

“Pero lo mismo se aplica a los tenistas masculinos, admiro a muchos de ellos (Federer, Djoko, Ivanisevic, Roddick, etc.)”, añadió Sun en la misma historia. Su referencia a Roger Federer , que estaba teniendo una de sus mejores temporadas en 2006, donde ganó 12 títulos individuales y se mantuvo invicto en 92 partidos, también es comprensible. Además, también fue aproximadamente el mismo año en que Novak Djokovic ganó su primer título ATP en el Abierto de Holanda y comenzó su dominio en el tenis. Además, para entonces, Andy Roddick ya había sorprendido a los fanáticos con su gloria en el Abierto de Estados Unidos (2003) y Goran Ivanisevic con sus 22 títulos individuales.

Sun, que en febrero ocupaba el puesto 151, ha ascendido al 39 (en septiembre) con la esperanza de dejar su propia huella indeleble. Tras su torneo de Wimbledon a principios de este año, admitió en una entrevista previa a los Juegos Olímpicos: “Es una locura cómo cada vez más gente se da cuenta de mi presencia” . Sin embargo, no solo Sun, sino también Iga Swiatek , la jugadora número uno del mundo, ha mostrado anteriormente su admiración por su ídolo, ¡Nadal!

¡Swiatek habla sobre su ídolo, Rafael Nadal, y por qué lo admira!

Hace un par de años, Swiatek confesó: “Si voy a ganar más títulos de Grand Slam y tener más éxito en mi carrera, entonces espero ser como Rafa”. El respeto de la polaca por Rafael Nadal va más allá de su increíble tenis, ya que con frecuencia elogia su humildad y su comportamiento fuera de la cancha. Es más, cuando Nadal sufrió sus constantes lesiones de cadera, Swiatek le mostró su apoyo.

En una entrevista, incluso se sinceró sobre cómo su naturaleza “humilde” no cambió ni siquiera después de lograr un éxito inmenso. Además, Swiatek, que ganó cuatro títulos del Abierto de Francia, una vez confesó que solía ver a Rafael Nadal en la televisión y aprender sus técnicas cuando era niña.

“Simplemente lo vi practicar. Quería aprender algo de eso”. Además, reveló cómo adoptó sus técnicas del 14 veces ganador del Abierto de Francia: “ Es bueno observar su golpe de derecha como ejemplo, cómo usa este efecto para marcar la diferencia. Además, su revés es bastante plano. Creo que tenemos muchas similitudes en ese caso”.

Los aficionados también han visto la forma en que Swiatek corre hacia su lugar detrás de la línea de base, ¡al igual que Nadal! Mientras jugadores como Swiatek y Sun forjan sus propios caminos en el tenis, el legado de Rafael Nadal en el deporte seguirá vivo.