Rafael Nadal ha construido un legado duradero en el Abierto de Francia, y al personal de Roland-Garros se le preguntó anteriormente sobre su tiempo trabajando con la leyenda del tenis.

La leyenda del tenis Rafael Nadal se prepara para despedirse del deporte, y es poco probable que ningún jugador pueda igualar su legado en Roland-Garros.

Nadal, de 38 años, anunció sus planes de poner fin a su ilustre carrera el próximo mes . El campeón de 22 torneos del Grand Slam competirá en la final de la Copa Davis en Málaga, buscando ganar el torneo con España por quinta y última vez.

Aunque sería apropiado ver a Nadal retirarse en su propio suelo, podría decirse que se sintió más cómodo en Roland-Garros. El “Rey de la arcilla” ganó Roland Garros en 14 ocasiones, y su asombroso récord muestra una derrota en el torneo más importante de París entre 2005 y 2014. La última vez que pisó el estadio fue en los Juegos Olímpicos de París y también estuvo en el escenario para su más reciente victoria en un Grand Slam en el Abierto de Francia de 2022.

Sus rivales más cercanos y otros grandes del tenis han aplaudido y homenajeado a Nadal sin parar. Sin embargo, el personal del Stade Roland-Garros ha trabajado con el ídolo durante décadas y conoce la verdadera personalidad de Nadal fuera de los focos.

El medio francés L’Equipe realizó una serie de entrevistas con el personal de Roland-Garros en 2018. La taquígrafa Linda, que transcribió las conferencias de prensa, explicó cómo el español siempre mostraba un toque de clase antes de dirigirse a los medios.

“Cuando llega a una conferencia, siempre me saluda y me guiña el ojo. Durante la primera entrevista del torneo, siempre viene y me pregunta cómo estoy”, dijo. “Los otros jugadores le dicen hola y adiós, pero él lo hace personal. Siempre responde las preguntas con mucha seriedad y de repente dice algo gracioso. Alguien le preguntó: ‘¿Quién es Roland Garros?’ y él respondió: ‘Nunca lo he conocido’. Y su sonrisa es muy contagiosa”.

Muchos esperarían que un ganador en serie como Nadal se centrara por completo en el tenis, pero ese no siempre fue el caso, como descubrió el piloto Aurelien Pajot. Ambos desarrollaron una amistad a partir de su amor por el fútbol y se mantuvieron en contacto fuera de Roland-Garros, y Nadal siempre le ofrecía un regalo de despedida.

“Con el tiempo, se fue forjando un vínculo. Cuando nos veíamos todos los años, nos dábamos un gran abrazo”, explica Pajot a L’Equipe. “A veces nos enviábamos mensajes para desearnos un feliz año nuevo y para ver cómo estaba la familia”.

“Casi nunca hablamos de tenis, más bien de fútbol, ​​posibles traspasos, el Real Madrid, etc. Varias veces, al despedirnos después de llevarle al aeropuerto, me ofreció un regalo, su bolso, unas zapatillas firmadas, sin que yo le pidiera nada”.

Fuera día de partido o no, parece que Nadal se aseguró de reservar tiempo para la gente de Roland-Garros. Esa fue sin duda la experiencia de la recepcionista Marjorie, quien explicó que la personalidad de Nadal destaca entre sus compañeros.

“Todas las mañanas, cuando llega al estadio, saluda a todo el mundo con la cabeza, en español o en francés, según el día”, explica. “Es muy respetuoso con nuestro trabajo. Es algo bastante raro”.

“Se nota en él una humildad increíble. El año pasado, un día de partido, pasó a mi lado sin saludarme y luego salió de la habitación. Pensé: ‘Eso pasa, nadie es perfecto’. Pero luego volvió a saludarme con la cabeza. Presta mucha atención a los detalles. Otros jugadores no lo hacen”.