Rafael Nadal disputará hoy la penúltima prueba de su legendaria carrera en la semifinal de The Six Kings Slam , exhibición que se disputa en Riad (Arabia Saudí) y en la que se enfrentará a su joven compatriota Carlos Alcaraz .

En una entrevista con DAZN, el 22 veces campeón de Grand Slam habló sobre la rivalidad entre Carlitos y Jannik Sinner ; un dualismo que debería entusiasmar a los fanáticos en los próximos años. Las rivalidades siempre han sido fundamentales en el mundo del deporte, basta pensar -hablando de tenis- en el impacto que tuvieron las de Bjorn Borg y John McEnroe, Pete Sampras y Andre Agassi y Roger Federer con Novak Djokovic y el propio Rafa.

Nadal, que se despedirá del tenis en las Finales de la Copa Davis de Málaga, cree que es inútil hacer comparaciones con los 3 grandes sobre todo porque Alcaraz y Sinner deben tener tiempo para construir su propia historia sin más presiones.

“Están haciendo grandes cosas. Son muy jóvenes todavía y ya han conseguido objetivos increíbles ganando torneos de Grand Slam y Masters 1000. Carlos y Jannik están haciendo cosas especiales. Espero que sigan por este camino. Ya son grandes estrellas y estoy seguro de que, sin lesiones, construirán una gran carrera.

“Hay que esperar a ver qué tipo de rivalidad será, pero ya este año se han repartido los torneos del Grand Slam y ocupan la primera y segunda posición en el ranking mundial. Están escribiendo su historia y no es momento de hacer comparaciones. Novak sigue jugando, yo estoy a punto de retirarme y Roger ha parado. Es parte del deporte, ahora hay una nueva generación y hay que darles tiempo a estos chicos para que escriban su propia historia. No necesitan que se les compare con nosotros”, explicó.

Rafa también reflexionó sobre su rivalidad con Roger y Nole . Rivalidades que acercaron a millones de aficionados a nuestro amado deporte y dieron origen a lo que se denomina la época dorada del tenis.

“Hace tiempo que no juego. Es emocionante jugar contra mis compañeros y algunos grandes jugadores, así que tengo muchas ganas de que llegue. Novak y yo hemos jugado muchísimas veces. Siempre ha sido un gran reto, una rivalidad increíble. Es un jugador que siempre me ha llevado al límite y creo que él piensa lo mismo de mí. Los dos, junto con Federer, nos hemos empujado mutuamente al siguiente nivel. Cuando tienes rivales tan fuertes, siempre tienes que mejorar para seguir compitiendo a ese nivel.

“Disfruté de todos los duelos. Eso es lo mejor del deporte: tener siempre claros los objetivos para hacerlo siempre mejor. Tener rivales así te ayuda a construir una perspectiva aún más clara de cómo tienes que actuar. Con Roger fue especial, pero también con Novak siempre he tenido una gran relación. Entendimos que es un deporte, en la vida hay cosas mucho más importantes. Al final, si tienes una buena relación con tus compañeros y con la gente que te rodea, eres feliz. El tenis es un juego”, analizó.

Como ya se ha comentado, Nadal dará su último adiós al tenis en las Finales de la Copa Davis en Málaga. El campeón español anunció su decisión hace unos días. La noticia llevaba meses en el aire y fue explicada por el 14 veces campeón de Roland Garros en un emotivo vídeo, en el que dijo:

“La verdad es que han sido años difíciles, sobre todo estos dos últimos. No he podido jugar sin limitaciones. Es una decisión difícil, me ha costado un tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final. Creo que es el momento adecuado para poner fin a una carrera que ha sido larga y muy exitosa, más de lo que jamás hubiera podido imaginar. Estoy muy ilusionada porque mi último torneo será la final de la Copa Davis representando a mi país. Se cerrará un círculo, ya que uno de mis primeros triunfos como profesional fue la final de Sevilla en 2004. Me siento súper afortunada por todas las cosas que he podido vivir. Quiero dar las gracias a todo el mundo del tenis, a mis compañeros, a mis grandes rivales, con los que he pasado muchas horas y vivido muchos momentos que recordaré el resto de mi vida. Hablar de mi equipo es un poco más difícil. Ha sido una parte muy importante de mi vida. No son trabajadores, son amigos y han estado a mi lado en todos los momentos que los he necesitado. Momentos muy malos, momentos muy buenos, momentos en los que me tuvieron que apretar, momentos en los que me tuvieron que desatar. Hemos pasado por tantas cosas juntos que es difícil de explicar.

La familia lo es todo para mí. Creo que mi madre hizo todos los sacrificios que tenía que hacer para que pudiéramos tenerlo todo. Mi mujer Mery, llevamos 19 años juntos. Gracias por todo lo que has hecho, has sido una compañera de viaje perfecta en todos estos años de carrera. Volver a casa cada día y ver cómo crecía mi hijo ha sido la mayor fuerza para seguir con la energía necesaria. Mi hermana y yo siempre hemos tenido una relación increíble. Mi tío, la razón por la que empecé a jugar al tenis. Creo que gracias a él he podido superar muchas situaciones difíciles en mi carrera deportiva. Mi padre ha sido una fuente de inspiración, un ejemplo de compromiso y dedicación. No tengo cómo agradeceros lo que me habéis hecho sentir, me habéis dado la energía que necesitaba en cada momento. Todo lo vivido ha sido un sueño hecho realidad. Me voy con la tranquilidad de haberlo dado todo, de haber hecho todo lo posible. Solo puedo concluir diciendo gracias de corazón a todos y hasta pronto.