Reunidos durante una rara sesión de relajación en Nueva Jersey, dos viejos amigos de la marca de relojes contemporánea Richard Mille (el rey de la tierra batida, Rafael Nadal, y el campeón de golf Bubba Watson), compartieron su pasión por todos: los smashes y, por supuesto, los relojes…

El encuentro de los dos atletas fue tan único como el encuentro mismo: el campo de golf Liberty National en Jersey City es uno de los clubes deportivos al aire libre más exclusivos del mundo. El campo de juego sigue las orillas del río Hudson, con impresionantes vistas del horizonte de Manhattan, la Estatua de la Libertad y el Puente Verrazzano, el lugar ideal para el reencuentro de Rafael Nadal y Bubba Watson. Los dos atletas son zurdos, cada uno es una “leyenda” en su deporte y ambos son amigos de Richard Mille desde hace mucho tiempo. Son personas genuinamente amigables, dispuestas a tomarse unas horas de sus apretadas agendas y actuar como si tuvieran todo el tiempo del mundo, disfrutando tranquilamente de tres horas de reuniones y realmente me siento feliz cuando estamos juntos.

El golfista Bubba Watson, como de costumbre, todavía lleva el RM 38-01 Tourbillon Bubba Watson con caja Quartz TPT.

Una tarde de agosto, Rafael Nadal aterrizó de un helicóptero en Flushing Meadows en Queens, justo después de completar dos agotadoras horas de práctica en preparación para el próximo US Open, un torneo en el que ha jugado tres veces campeonato. Lo acompañaron dos entrenadores: el amable Francisco Roig, un ex tenista profesional que ahora acompaña a Rafa la mitad del tiempo, y el ex campeón Carlos Moyá, que entrena con Rafa durante el resto del tiempo. Bubba aparecerá unos días después en el torneo Northern Trust PGA en Paramus, Nueva Jersey, a pocos kilómetros de distancia. Lo acompaña Ted Scott, un consultor que trabaja con él desde 2006.

Antes de comenzar la primera ronda, los cuatro amigos comparten historias sobre las similitudes y diferencias en la vida de los deportistas profesionales: ¿a cuántos torneos asisten cada año? ¿Cuánto tiempo se tarda en viajar cada vez? ¿Dónde está su campo de golf favorito? ¿Con qué frecuencia practica cada persona? ¿Están interesados ​​en otros deportes?

El rey de la tierra batida, Rafael Nadal, siempre aparece con el RM 27-03 Tourbillon Rafael Nadal en su muñeca. Elaborado en Quartz TPT y Carbon TPT, el RM 27-03 siempre destaca gracias a sus colores contrastantes con el espacio verde del campo de golf.

Rafael Nadal tiene un vínculo especialmente interesante con el deporte: se considera un fiel seguidor del Real Madrid y empezó a practicar golf cuando tenía 18 años, cuando ya era jugador de raqueta profesional. Tiene un hándicap impresionante de 2 y siempre se las arregla para jugar al golf unas 50 veces al año. Pero para él, el tenis requiere el compromiso de practicarlo todos los días. Compartió: “No puedes evitar practicar. Si me tomo un descanso de una semana, todo mi cuerpo se convertirá en un desastre”. Bubba respondió con humor: “Y camino todos los días para ganarme la vida, pero no me gusta hacer ejercicio en absoluto”. La conversación de repente giró hacia el fútbol, ​​y Bubba describió con entusiasmo lo apasionado que era su asesor por este deporte tan entretenido, o las victorias del actual campeón mundial de fútbol…

Los dos atletas llamaron la atención de Richard Mille por su talento y personalidad, y ambos se sorprendieron un poco cuando Richard consultó sobre uno de los requisitos futuros del contrato, que era usar reloj durante la competencia. Esto es una rareza para los atletas y es completamente diferente a la oferta de cualquier acuerdo de asociación. La primera reacción de Bubba fue de duda: “No sé si puedo hacer eso. A Richard le gustan las cosas “diferentes” de mí: mi infancia y mi entorno familiar, cómo me entrené para jugar, mi swing excepcionalmente fuerte o el hecho de que mis palos de golf sean rosas… ”. El golfista de Florida tenía entonces 32 años; La colaboración entre ambos comenzó en 2011, y Bubba comenzó a usar su propio reloj en 2012. Ese año ganó el Masters y repitió esta hazaña en 2014.

A diferencia de Bubba, la reacción inicial de Rafael Nadal fue más brusca. Hace nueve años, cuando recibió por primera vez una llamada telefónica de Richard Mille, este atleta que había ganado 9 títulos de Grand Slam y tenía exigencias estrictas cada vez que aparecía en la cancha no dudó en negarse: “ Sinceramente, esto no es posible. Me siento muy molesto”. El tenista es famoso por sus meticulosos hábitos diarios, desde cepillarse el cabello y cambiarse la camiseta hasta ordenar su agua embotellada en un orden especial que nadie puede cambiar, y no usa nada de ella fuera de la banda para el sudor. porque no quiero perder el equilibrio.

Después de que le aseguraron que el reloj para él sería extremadamente liviano, el tenista asintió temporalmente con la cabeza. Unos meses más tarde, Richard Mille voló a la ciudad natal de Rafa, en Mallorca, para entregarle el primer modelo de prueba, con la esperanza de convencerlo con el increíblemente ligero RM 027: sólo 20 gramos. Nadal juega con la mano izquierda, por lo que lleva el reloj en la derecha para evitar interferencias. Practicó persistentemente con este primer modelo durante seis meses e hizo una serie de ajustes para que la experiencia de uso fuera más suave, especialmente para garantizar que el reloj no rozara su mano cuando daba el golpe hacia la izquierda. Por lo tanto, Richard Mille se dio cuenta de que no se podían utilizar hebillas plegables en la correa y sugirió utilizar correas de tela con velcro.

Nadal empezó a utilizar el reloj durante la competición real. El resto de la historia es historia, y año tras año, cada vez que Nadal se hace con el primer puesto en torneos de todo el mundo, especialmente en tierra batida en el torneo francés, levantando con orgullo sosteniendo en alto el trofeo de Roland Garros, el reloj Richard Mille vuelve a estar presente. en su muñeca. Las dudas iniciales se disiparon con la introducción de cuatro modelos de relojes posteriores, de los cuales la versión más reciente de esta larga amistad es el modelo 27-03, que puede soportar hasta 10.000 unidades de fuerza G y pesa menos de 30. gramos, incluida la correa (el modelo RM 27-01 tiene un récord de ligereza con 18,83 gramos). Nadal sólo tiene una “queja”: “El único problema es que el reloj es ligero y siempre me olvido de que lo llevo puesto. Realmente se ha convertido en parte de mí”.

La conquista de nuevos récords de ligereza hace que el desafío sea aún más atractivo para Richard Mille. Utilizando materiales innovadores e increíblemente ligeros, transformó creaciones consagradas en obras maestras mecánicas. Es esta búsqueda constante de nuevos logros lo que hace que Richard quiera que los atletas sometan estas máquinas de precisión a las condiciones extremas que estos mismos individuos tienen que experimentar en sus carreras. Lejos de simplemente participar en promociones superficiales o tener un rostro famoso como patrocinador, tanto Rafa como Bubba aprecian las creaciones con la capacidad de traspasar los límites de la industria relojera, tal como lo que intentan hacer en su propia profesión, y para ello. Por esta razón, se sienten conectados con la filosofía de Richard Mille. Como dijo Nadal: “Richard ama las alturas máximas. Siempre buscó lo que se consideraba imposible. Por eso busca atletas fuertes como Bubba. Soy un deportista apasionado. A Richard le gustan las cosas fuertes, con el espíritu de un guerrero; quiere ver una determinación feroz. Por eso la posición de la nueva marca es tan única”.

Trabajar con Richard Mille significa involucrarse en el proceso de diseño y brindar requisitos o deseos para el producto final. “Quiero que mi reloj tenga una correa resistente; tengo que usarla muy apretada para mantenerlo en su lugar”, dice Bubba. Cuando muevo los brazos, si la correa se mueve hacia arriba y hacia abajo, distraerá mucho. Mi velocidad de swing es de alrededor de 120 mph. Ésta es la única exigencia que estoy decidido a cumplir”. El modelo RM 38-01, el último modelo que la empresa creó para Bubba, también tiene la capacidad de mostrar fuerzas G. “Cuando Richard compartió esta idea conmigo, pensé que era brillante. No puedo darme el lujo de usar esta información durante la competencia, pero durante la práctica es bueno poder ver qué tan fuerte es mi smash”. Cuando Nadal compartió que la correa también era importante para él, porque quería asegurarse de que no le rozara la muñeca, Bubba dijo con humor: “¡Todos los que juegan tenis tienen la piel muy sensible!”.

La cooperación entre ambas partes a menudo comienza con ideas sofisticadas y únicas que Richard Mille ha apreciado. “No me dijo cómo jugar al golf”, dijo Bubba. Él es el creador de la idea. Él sabe lo que está haciendo y usted es libre de aceptar o oponerse a lo que propone. La única vez que tuve problema fue cuando me dijeron: ‘Oye, tu reloj está un poco sucio, ¿podemos limpiarlo?’ Desmontaron el reloj y me lo devolvieron. ¡Así que ahora necesito uno nuevo rosa! ¿Nadie sabe si ese color va con su famoso bastón o con la tienda de dulces llamada Bubba Sweet Spot que posee en su ciudad natal de Pensacola, Florida?

Bubba señaló el brillante reloj naranja y amarillo de Rafa y dijo: ‘¡Ahí, algo llamativo como esto! ¿Fuiste tú quien propuso este color parecido a la bandera española? – “¡No, todo fue idea de Richard! ¡Y le gusta discutir cada idea durante mucho tiempo y en detalle! Bubba también añadió: “Todo está siempre claramente delineado; Todo gira en torno a la experiencia de cada uno: Rafa con el tenis, yo con el golf, Richard creando obras maestras de su tiempo. Se necesita un gran talento y destreza para hacer lo que él hace, y por eso es tan emocionante ser parte de la marca y tener su nombre en un reloj, especialmente en uno tan “cool”. Una banda llamada The Amigos incluso escribió una canción sobre los relojes Richard Mille. El nombre Richard Mille es cada vez más conocido”.

Nadal estuvo de acuerdo: “Esta es realmente una marca especial. Pero para mí, esto es más como una familia. Porque mi relación con Richard y todo el equipo no se parece en nada a la típica relación de patrocinador. A veces nos llamamos sólo para charlar”. Bubba añadió: “Sí, hemos recaudado fondos juntos para un hospital infantil y ya está en construcción en Pensacola. Richard ha recaudado fondos para el desarrollo de jóvenes talentos del golf. Realmente no le importaba cómo jugaba. Simplemente soy parte de esa gran familia. Estoy muy feliz de estar en esta posición, de poder admirar una obra de arte que poco a poco va tomando forma y luego tener la oportunidad de lucirla nuevamente”.

Después de conocerse, los dos campeones compartieron sus puntos de vista sobre el tiempo, así como el significado de este concepto abstracto en cada campo que practican. Nadal señala que la longevidad profesional de los atletas de su generación es bastante impresionante. A sus 32 años, con 17 años jugando profesionalmente y ganando 80 títulos, incluidos 17 títulos de Grand Slam, es uno de los mejores jugadores de la historia del tenis. Su mayor rival es Roger Federer, que este año cumple 37 años. “La generación más joven todavía no nos ha echado. Quizás no tengan suficiente motivación o concentración. También es posible que el deporte en sí esté cambiando lentamente. Lo mismo ocurre con la tecnología médica. En el pasado, una lesión o una cirugía podían provocar que usted se retirara de su carrera. Ahora puedes recuperar tu forma y volver a la competición. Bubba parece bastante cómodo con el futuro de su carrera: “los golfistas tienen una vida mucho más larga. Algunos golfistas profesionales alcanzan su máximo desarrollo cuando cumplen 50 años”.

A lo largo del campo de golf, Rafael Nadal hace gala de su fuerza, concentración y swing único. “Igual que cuando juega al tenis”, comentó Francisco Roig con una sonrisa: “poco metódico, pero sí muy efectivo”. Los amigos no perdieron la oportunidad de burlarse de Nadal cuando realizó algunos golpes poco impresionantes y se quejaron de que le habían dado una cabeza de palo cóncava. El grupo se detuvo en un lugar particularmente poético para jugar, con los relojes ocultos según la inclinación de sus muñecas.

El golf es el alimento espiritual de Nadal. Así dedica su tiempo a sí mismo y a las personas que ama: “Estar en un lugar hermoso durante unas cuatro horas, alejarse de todo por un minuto… aquí no hay ningún sentido de competencia, aunque a mí personalmente me gusta la competencia. . Juego con mi familia, mis tíos o amigos… este es un deporte muy comunitario. Y una característica del golf que es mejor que el tenis es que aún puedes jugar felizmente con alguien que es mucho peor que tú; en el tenis, esto es imposible. Mi handicap es 2, pero incluso si juego con alguien con un handicap de 25, no hay problema”.

Bubba tuvo una experiencia similar con el tenis. “Cada vez que vuelvo a casa juego tenis. Es mi forma de despegarme de lo cotidiano, un poco de ejercicio y desviar la mente de aquello a lo que sueles prestar atención. En el golf, tienes que concentrarte constantemente en ti mismo. Te concentras en convertirte en la mejor versión de ti mismo. Siempre estás compitiendo contigo mismo. Tu fuerza no depende de la fuerza de tu oponente, incluso cuando te apresuras a intentar ganarle a tus compañeros. En el tenis necesitas gente cercana a tu nivel. En el golf siempre hay que superarse a uno mismo”.

Finalmente, tras intercambiar números de teléfono y concertar una cita para volver a verse la próxima vez que jueguen golf, los campeones se despidieron y cada uno volvió a sus próximos retos. El sol se pone lentamente en el cielo oscuro. Curiosamente, ese día nadie prestó atención a medir el tiempo.