La selección de tenis de España, liderada por David Ferrer, anunció el lunes que Rafael Nadal y Carlos Alcaraz encabezarán la participación del país en las Finales de la Copa Davis, que se llevarán a cabo del 19 al 24 de noviembre en Málaga. Junto a ellos estarán Roberto Bautista, Pablo Carreño y Marcel Granollers.

Ferrer había dejado la puerta abierta para que Nadal se uniera al equipo, y el balear finalmente es uno de los cinco jugadores convocados para intentar ganar la séptima Copa Davis de España, la primera desde 2019. Ese año marcó la última victoria del equipo, coincidiendo con un cambio de formato que concentró las finales en un solo lugar, Madrid, en esa ocasión.

Nadal regresa a la Copa Davis cinco años después de su última aparición en la final de 2019, donde España triunfó sobre Canadá para asegurar su quinto título (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), todos los títulos de España excepto el primero en 2000, cuando Rafa fue el abanderado del equipo en el Palau Sant Jordi de Barcelona.

Se esperaba que la temporada 2024 fuera la gira de despedida de Nadal, pero nunca se ha comprometido del todo con la idea, prefiriendo evaluar su rendimiento y motivación tras varios años difíciles lidiando con lesiones. “Es una pregunta natural, pero no puedo vivir pensando en el retiro. Cuando tome una decisión clara, la anunciaré”, ha reiterado Nadal en numerosas ocasiones.

El jugador español no ha competido desde los Juegos Olímpicos de París, donde fue derrotado en la segunda ronda por Novak Djokovic. En el evento de dobles, se unió a Alcaraz para formar el dúo soñado apodado ‘Nadalcaraz’. La pareja era una de las esperanzas de medalla, pero cayó en los cuartos de final ante los especialistas estadounidenses Austin Krajicek y Rajeev Ram, quienes se convirtieron en medallistas de plata olímpicos.

Con el anuncio de Ferrer, Nadal y Alcaraz volverán a unir fuerzas en la Copa Davis, lo que representa un impulso significativo para el capitán, quien tendrá más opciones estratégicas para afrontar las Finales de 8 en Málaga con mayores posibilidades de éxito.

La Copa Davis es una competición única, donde no todos los jugadores prosperan debido a diversos factores, incluida la presión de representar a su país. Sin embargo, Rafa siempre ha sido una verdadera “bestia” en este evento, levantándose constantemente ante cualquier desafío. Su notable récord habla por sí mismo: 29 victorias y solo una derrota en individuales, con ocho victorias y cuatro derrotas en dobles, lo que hace que su récord general sea de 37-5.

España se enfrentará a los Países Bajos en los cuartos de final de 2024, con su equipo completo que incluye a Tallon Griekspoor (clasificado 39 en el mundo), Botic Van de Zandschulp (67), Jesper De Jong (128) y su especialista en dobles Wesley Koolhof, clasificado 16 en dobles.

Si España derrota a los holandeses, se enfrentará al ganador del duelo de cuartos de final entre Canadá y Alemania. Alemania, como anunció su capitán Michael Kohlmann, no contará con su mejor jugador, el número 2 del mundo Alexander Zverev. Mientras tanto, Canadá alineará a sus dos líderes, Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov, los jugadores clave detrás de su victoria en la Copa Davis de 2022, la primera edición celebrada en Málaga. Jan-Lennard Struff y Yannick Hanfmann asumirán gran parte de la responsabilidad por el lado alemán, respaldados por el experimentado dúo de dobles Kevin Krawietz y Tim Puetz.

En el otro lado del cuadro, Italia, los campeones defensores, y Estados Unidos son considerados favoritos en sus enfrentamientos contra Argentina y Australia, respectivamente. Jannik Sinner, el actual número 1 del mundo, liderará una vez más al equipo italiano, que también incluye a Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli, Andrea Vavassori y Simone Bolelli. Mientras tanto, el equipo de EE. UU. confiará en su trío de individuales compuesto por Taylor Fritz, Tommy Paul y Ben Shelton, junto a los medallistas de plata en dobles olímpicos Austin Krajicek y Rajeev Ram.