El décimo título de Roland Garros de Rafael Nadal continúa consolidando su posición como “Rey de la arcilla”. Sin embargo, si se compara este logro con el decimoctavo Grand Slam de Roger Federer, ¿cuál es más grande?
Nadal, el rey de la arcilla
Desde que ganó su primer Grand Slam, Rafa ha sido el protagonista de una historia que la prensa ha contado repetidamente: un joven zurdo con un “smash” veloz que conquista los tres torneos de tierra batida de Montecarlo, Barcelona y Roma. Nadal y el tenis parecen estar hechos el uno para el otro desde el principio.
En 2008, Nadal ganó por tercera vez consecutiva a Roger Federer, entonces el número uno del mundo, en la final de Roland Garros, superando al legendario Bjorn Borg con cuatro títulos consecutivos en este torneo. Esta derrota fue probablemente la más dura para Federer en sus 173 partidos en Grand Slams, y también fue la final de Roland Garros más corta desde 1977.
Aunque Robin Soderling causó una sorpresa en Francia al eliminar al “Toro” en la cuarta ronda en 2009, Nadal regresó para ganar cinco títulos consecutivos. El tenis es un deporte de confrontación que requiere fortaleza mental y física, y Rafa tiene la suerte de tener ambas. Otros campeones han tenido dificultades para defender sus títulos año tras año, pero para Nadal no es un problema.
Rafa está en un nivel diferente al resto del mundo del tenis y es uno de los tenistas más difíciles de vencer en tierra batida en la Era Abierta. Durante su carrera, nadie puede negar que Nadal ha tenido una mentalidad, una voluntad y un coraje excepcionales al enfrentarse a Federer, no solo en tierra batida.
La imagen de Federer cubierto de polvo de tierra roja, jugando con frustración y agotamiento en la final de 2008 en París, demuestra que Nadal puede controlar y dominar completamente a su gran rival. Y en realidad, para la leyenda suiza, derrotar a Nadal en su superficie favorita es algo muy raro. En los 15 enfrentamientos entre ambos en esta superficie, Federer solo ha ganado dos partidos, y en el sagrado Roland Garros, Roger solo ha perdido ante Rafa.
El decimoctavo Grand Slam de Federer y el décimo Roland Garros de Nadal
Roger Federer, de 35 años, tiene 18 títulos de Grand Slam, la mayor cantidad en la historia del tenis masculino. Sin embargo, Rafa, cuatro años más joven, tiene 15 títulos y, a este ritmo, el récord del “Expreso” no tardará en ser superado.
La leyenda Andre Agassi dijo que era más increíble que Roger Federer ganara su decimoctavo Grand Slam a los 35 años que Rafael Nadal ganara su La Decima en Francia. De hecho, desde su victoria en Wimbledon en 2012, Federer ha llegado a varias finales, pero ha sufrido derrotas al enfrentarse al imparable Novak Djokovic.
Por lo tanto, la victoria en el Abierto de Australia de 2017 contra Rafael Nadal se valora aún más. La leyenda Andre Agassi no escatimó elogios para la victoria de Federer y dijo que era más significativa que el décimo título de Nadal en Roland Garros.
“Si miras las estadísticas, es obvio que Nadal iba a ganar su décimo título en Francia. Ganar una vez allí es algo mágico, y él lo ha hecho diez veces. Pero eso es solo un hito notable.
Creo que el decimoctavo Grand Slam de Federer es aún más increíble. Tuvo que dejar de jugar durante seis meses, tiempo suficiente para que muchas cosas cambiaran, y a los 35 años es difícil competir en partidos de cinco sets. Pero Federer lo hizo”, dijo el ex número uno del mundo.
Pero si miramos la realidad, el decimoctavo Grand Slam de Federer no es necesariamente más grande que el décimo título de Rafa en Roland Garros. Todo el mundo sabe que el “rey de la arcilla” ha luchado contra las lesiones durante más de 10 años de carrera profesional. Desde la espalda hasta las rodillas, los pies, las muñecas… Las lesiones son comunes en el deporte de élite, pero sufrir lesiones año tras año y seguir teniendo éxito como Nadal es algo excepcional.
Si Roger se tomó seis meses para recuperarse de una lesión, Rafael se tomó un año entero para recuperar su forma física. Cuando se comparan, es difícil determinar cuál es más importante, brillante o grandioso, porque la comparación es coja. Ambos tenistas tienen sus propios récords y han tenido que superar innumerables obstáculos en su camino hacia la gloria.
Roger Federer y Rafael Nadal son leyendas entre las leyendas del tenis, por lo que no se puede negar el esfuerzo del uno por el éxito del otro. La rivalidad entre el “Toro” y el “Expreso” seguirá siendo apasionante durante muchos años.