El camino hacia el éxito de Henry Winkler estuvo lejos de ser fácil. Luchó en la escuela, lo que resultó en severos castigos por parte de sus padres, y después de un tiempo, los insultos y los nombres que le decían, algo que prometió nunca hacer a sus propios hijos, afectaron su confianza.

No sería hasta décadas después que aprendería que había una razón por la que le costaba, y al saber cuánto lo había retrasado, quería usar su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a los niños.

Aunque Winkler es un actor exitoso, no le resultó fácil. De hecho, tuvo que trabajar extremadamente duro para lograr todos sus logros.

Y todo comenzó cuando era niño.

Desde el principio, Winkler tenía altas expectativas puestas sobre él, especialmente en lo que respecta a la educación.

“Mis padres eran judíos alemanes muy, muy, muy bajos,” dijo Winkler al Yale Center for Dyslexia & Creativity. “Creían en la educación. Pensaban que era perezoso. Me llamaban perezoso. Me llamaban estúpido. Me decían que no estaba cumpliendo con mi potencial.”

Pero Winkler no creía a sus padres. Sentía que estaba intentando lo mejor que podía.

‘No quiero ser estúpido.’
A pesar de intentar casi todos los trucos posibles, Winkler encontró extremadamente difícil tener éxito en la escuela, lo que no solo resultó en castigos de sus padres, sino que también le impidió participar en bailes escolares o obras de teatro.

“Estuve castigado la mayor parte de mi carrera en la escuela secundaria. Pensaban que si me quedaba en mi escritorio durante 6 semanas seguidas, lo entendería y pondrían fin a la tontería de mi pereza. Eso iba a ser todo.”

A pesar de sus luchas en la escuela secundaria, Winkler se graduó con un MFA de la Universidad de Yale.

Sin embargo, una vez más se encontró con algunos problemas después de graduarse. Leer guiones resultó ser bastante difícil.

“Aprendes a negociar con tu desafío de aprendizaje. Improvisé. Nunca leí nada de la manera en que estaba escrito en toda mi vida.”

“Podía memorizar instantáneamente gran parte de ello y luego lo que no sabía, lo inventaba y me lanzaba a la aventura con convicción. A veces los hacía reír y a veces me contrataban,” dijo.

Aunque finalmente fue elegido como Arthur “Fonzie” Fonzarelli en Happy Days, admitió que luchaba durante las lecturas de mesa.

“Cuando hicimos Happy Days, me avergoncé durante 10 años leyendo alrededor de esa mesa con los productores, los otros actores, el director, todos los jefes de departamento. Los lunes por la mañana, leíamos los guiones. Tropezaba con cada palabra. Estaba completamente avergonzado. Memorizar, si está bien escrito, mi cerebro puede absorberlo como una aspiradora.”

No fue hasta que su hijastro comenzó a tener problemas en la escuela y fue evaluado por una discapacidad de aprendizaje que Winkler consideró que él también podría tener dislexia.

“Fui, ‘Oh Dios mío. Tengo algo con un nombre.’ Ahí fue cuando lo entendí por primera vez.”

Winkler tenía 31 años en ese momento.

“No leí un libro hasta que tuve 31 años, cuando me diagnosticaron dislexia. Los libros me aterrorizaban. Me ponían nervioso,” dijo.

Después de aprender que sus problemas de lectura se debían a una discapacidad de aprendizaje, Winkler se enojó.

“Me puse muy enojado. Porque todas las discusiones en mi casa con los alemanes bajos que eran mis padres no sirvieron de nada. Todos los castigos no sirvieron de nada.”

Pero luego usó su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a los niños, y lo hizo escribiendo una serie de libros para niños que presenta a un niño llamado Hank, un estudiante de primaria con dislexia.

La serie ha conectado con muchos, ya que Winkler dice que a menudo recibe cartas de niños.

“Cada niño que me escribe una carta sobre Hank Zipzer, yo le respondo. En cada carta incluyo: ‘tu desafío de aprendizaje no te detendrá de alcanzar tu sueño. Solo tú te detendrás de alcanzar tu sueño.’”

Gilbert Carrasquillo/Getty Images
Mientras todavía lucha con su desafío de aprendizaje, Winkler ha logrado mucho éxito. Además de ganar numerosos premios por su carrera en Hollywood, ha escrito varios libros, y recientemente se anunció que su memoir se publicará en 2024.

A pesar de haber logrado tanto, dijo: “Fuera de mi familia, mi momento de mayor orgullo, sin importar lo que haya logrado, son los libros.”

Henry Winkler es una inspiración. Imagina ser constantemente menospreciado por tus padres porque no eras tan exitoso como ellos hubieran querido, solo para aprender más tarde que tenías dislexia.

Estoy muy contento de que haya podido superar sus desafíos y ser una inspiración para otros que comparten luchas similares.