Rafael Nadal agradeció “todo” a Novak Djokovic en un sentido mensaje después de que ambos jugaran por última vez en la exhibición Six Kings Slam en Riad.
El legendario español reflexionó sobre su “increíble rivalidad” con Djokovic y rindió homenaje al gran serbio por empujarlo a superar sus límites.
Nadal perdió 2-6, 6-7(5) ante Djokovic en el desempate por el tercer puesto en el torneo de exhibición en Arabia Saudita. El tenista de 38 años se retirará después de la final de la Copa Davis en Málaga el mes próximo.
En una publicación en las redes sociales después del partido, Djokovic escribió: “El último baile fue épico. Y, por supuesto, emotivo. Recordaré nuestra rivalidad por siempre, @rafaelnadal. El tenis te extrañará”.
Nadal reaccionó a la publicación de Djokovic en su historia de Instagram diciendo gracias en serbio: “¡Hvala Nole!”.
Ambos disputaron 60 partidos del ATP Tour (un récord de la Era Abierta en el tenis masculino) en lo que podría decirse que fue una de las mayores rivalidades deportivas de todos los tiempos. Djokovic termina la rivalidad con una ventaja de 31-29, tras haber ganado el último partido oficial de ambos en los Juegos Olímpicos de París de 2024 en julio.
El notable dúo ocupa el primer y segundo lugar en la lista de títulos de Grand Slam masculinos de todos los tiempos, con Djokovic con 24 y Nadal con 22.
Djokovic expresó el “máximo respeto” que siente por Nadal y calificó al mallorquín de “increíble” deportista y persona en un emotivo discurso en la cancha tras el partido.
En su propia entrevista, Nadal elogió a Djokovic por convertirlo en el jugador que es y lo felicitó por sus logros.
“Quiero decir algunas palabras para Novak y su equipo. Gracias. Por todo. Por lo que dijeron hoy y por todos los momentos que compartimos en la cancha”, dijo el ex número uno del mundo.
“Ha sido una rivalidad increíble. A nivel personal, me ayudaste a superar mis límites durante casi 15 años. Sin eso, no sería el jugador que soy hoy.
“Felicitaciones por todos los títulos y la increíble carrera que han logrado usted y su equipo. Les deseo toda la suerte del mundo para el futuro”.
En las semifinales del Six Kings Slam, Nadal y Djokovic fueron derrotados por Carlos Alcaraz y Jannik Sinner respectivamente.
Los seis jugadores que participaron en la exhibición tenían garantizado ganar 1,5 millones de dólares cada uno, mientras que Sinner, que venció a Alcaraz en la final, cobró 6 millones.