Rafael Nadal y Jannik Sinner escribieron sentidas notas en memoria de Lea Pericoli. La legendaria tenista italiana falleció el viernes 4 de octubre a los 89 años. Pericoli llegó a octavos de final en Roland Garros dos veces (1960, 1964) y al Campeonato de Wimbledon tres veces (1965, 1967, 1970). Apodada “La Divina” por sus fans, ganó popularidad por su estilo en la cancha. Sus atuendos incluían atrevidas opciones de adornos que consistían en encaje, piel y volantes y llamaban la atención particularmente en Wimbledon, donde se sigue un estricto código de vestimenta totalmente blanco.
Pericoli colgó la raqueta en 1976 y se convirtió en periodista y presentadora de televisión. En 2007 recibió el premio a la excelencia de la Fed Cup.
Rafael Nadal recurrió a Instagram para compartir una foto antigua de Pericoli con una falda con volados en la cancha y sosteniendo una raqueta de madera que usaban los jugadores en ese momento. El campeón de 22 Grand Slam usó un emoji de bandera italiana y otro de bandera española unidos por un emoji de corazón, y escribió:
Hola Lea. Gracias por todo. Siempre serás recordada por todos nosotros.
Jannik Sinner publicó en X una foto de los compatriotas compartiendo un momento especial juntos. La imagen estuvo acompañada de un emotivo homenaje a Pericoli por parte del número uno del mundo.
“Un momento especial que recordaré por siempre. Una gran mujer y una leyenda del tenis italiano”, escribió Sinner en X.
Pericoli había elogiado a Sinner después del triunfo de Italia en la Copa Davis en 2023 y su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2024.
En una entrevista con la publicación italiana Quotidiano Sportivo en febrero de este año, Lea Pericoli elogió a Jannik Sinner por su talento excepcional. También expresó su alegría por el éxito del joven de 23 años en el Tour.
“Quizás no creía que Jannik triunfaría inmediatamente en Melbourne, pero el camino estaba claramente trazado para él. Sólo podemos estar felices por este éxito”, dijo.
También mencionó la contribución de Sinner al equipo italiano en la Copa Davis de 2023. Esta es la segunda vez que Italia levanta el trofeo desde su primera victoria en la Copa Davis en 1976.
“Se puede construir un buen jugador, pero aquí me parece que estamos ante algo diferente, un campeón desde todo punto de vista, además podemos contar con [tan] excelentes deportistas que hicieron posible la hazaña en la [Copa] Davis”, añadió.