Rafael Nadal tendrá una última oportunidad de enfrentar a su viejo rival Novak Djokovic antes de que el español ponga fin a su ilustre carrera cuando ambos se enfrentarán en el evento de exhibición Six Kings Slam en Arabia Saudita.
Nadal perdió 6-3 6-3 ante Carlos Alcaraz en semifinales y se enfrentará por el tercer puesto al serbio, que cayó derrotado 6-2 6-7 6-4 ante Jannik Sinner.
El número uno del mundo, Sinner, se enfrentará a Alcaraz en la final en Riad, donde el ganador se llevará a casa 6 millones de dólares.
“Tener a Novak delante de mí es como una cosa nostálgica”, dijo Nadal.
“Hemos jugado mucho entre nosotros, así que será divertido volver a jugar en este partido”.
El 22 veces campeón de Grand Slam, que anunció su retiro la semana pasada, se ha enfrentado a Djokovic en 60 partidos -la mayor cantidad en el tenis masculino- y ha triunfado 29 veces frente a las 31 del serbio.
La última vez que Nadal se enfrentó a Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam, fue en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París, donde perdió 6-1 6-4.
Nadal, que ya formó pareja con Alcaraz en el dobles masculino de los Juegos, podría volver a hacerlo en la final de la Copa Davis que se disputará en Málaga el mes que viene.
“Emocionalmente estoy seguro de que estaré listo”, dijo el jugador de 38 años.
“Físicamente y a nivel tenístico queda un mes para prepararme. Si no me siento preparada para el individual seré la primera en decirlo y a ver si puedo ayudar de alguna manera”.
Nadal dijo que Alcaraz estaba bien en su carrera y que no necesitaba muchos consejos de él.
“Tiene un gran equipo, una gran familia”, añadió. “Lo va a hacer muy bien con lo que tiene. Está aprendiendo todo el tiempo”.
“Vemos que está evolucionando en todos los aspectos, pero, por supuesto, estaré listo cuando él quiera llamarme”.