Zhang Shuai ya había hablado de su afición por Rafael Nadal en el pasado, por lo que era comprensible que volviera a mencionarlo después de conseguir otra victoria en su ya estelar racha en el Abierto de China de 2024.

A principios de semana, se le preguntó a la jugadora china sobre su asombrosa capacidad para jugar bien en el torneo de su casa, donde tuvo dos apariciones en cuartos de final antes de 2024. En respuesta, comparó sus actuaciones en el Abierto de China con la afinidad de su jugador favorito, Nadal, con el Abierto de Francia.

Sin embargo, durante la conferencia de prensa posterior al partido tras su victoria en la cuarta ronda sobre la cabeza de serie número 23 Magdalena Frech, Zhang se apresuró a descartar esta comparación, diciendo que estaba “muy lejos” de lo que la española ha podido lograr en su carrera.

“Hmm… Quiero decir, no puedo compararme con mi jugador favorito, es decir, solo por la superficie”, dijo Zhang Shuai. “Quiero decir, en esta superficie juego tan cómodo, es decir, como Rafa en el Abierto de Francia, Chatrier, la cancha. Todavía estoy muy lejos de Rafa para mí”.

Zhang dijo que también le ha empezado a gustar jugar en la cancha central del Abierto de China dada su experiencia compitiendo en el torneo.

“Pero, quiero decir, soy realmente especial para el Abierto de China porque creo que soy el único que juega el Abierto de China casi todos los años”, dijo Zhang Shuai. “Creo que soy el jugador número uno que juega unas 15 veces, incluso tal vez más”.

“Conozco esta cancha. Lo sé todo mejor que nadie. Sí, sé cómo jugar en esta cancha. Sé cómo ganar en esta cancha”, añadió.

Zhang Shuai ha confiado en sus torneos favoritos en tiempos difíciles

La última aparición de Zhang Shuai en cuartos de final en el Abierto de China fue en 2018. Se le preguntó si llegar a cuartos de final esta vez fue más especial para ella en comparación con entonces.

La china respondió diciendo que realmente era muy especial para ella, ya que llegó al torneo de este año después de una racha de 24 derrotas consecutivas.

“Sí, claro. Sí, porque esta vez, cuando vengo a Pekín, tengo mucha presión y nervios porque ya he perdido 24 partidos”, dijo la número 595 del mundo.

Tras su victoria por 6-4 y 6-2 ante Magdalena Frech, Zhang se enfrentará a P. aula Badosa por un puesto en la semifinal del Abierto de China. La española venció a la finalista del Abierto de Estados Unidos, Jessica Pegula, por 6-4 y 6-0 y se clasificó para los cuartos de final del torneo WTA 1000.