Cuando Rafael Nadal anunció que no competiría en la edición 2024 de la Laver Cup – programada para llevarse a cabo en Berlín este fin de semana – sus fans estaban muy preocupados. La presencia de la leyenda española en el prestigioso evento creado por Roger Federer había sido anunciada hace tiempo y nadie pensaba que el campeón de 22 títulos de Grand Slam renunciaría a una exhibición.

El ex número uno del mundo no explicó exactamente por qué lo hizo, afirmando que no había sufrido más lesiones y tratando de tranquilizar a sus muchos fans. Se espera que el campeón de 14 títulos de Roland Garros compita en el ‘Six Kings Slam‘ el próximo mes, pero en este momento es difícil decir con certeza cuándo Rafa regresará a la cancha.

Algunos insiders creen que Nadal podría jugar las Finales de la Copa Davis en noviembre, pero necesitaría disputar algunos partidos competitivos en estos meses para alcanzar su mejor forma. La leyenda de Manacor no logró resultados brillantes en 2024 y su nivel parecía muy alejado de los estándares requeridos para un jugador de su calibre.

Los fans esperan su decisión

Rafa fue eliminado en la primera ronda del Abierto de Francia y en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París, aunque el torneo olímpico se disputó en su superficie favorita. Debido a las lesiones en los últimos años, el español decidió perderse tanto el Campeonato de Wimbledon como el US Open.

El futuro de Nadal es incierto en este momento y la posibilidad de un retiro comienza a circular con creciente insistencia. El capitán español de la Copa Davis, David Ferrer, ha dado a los fans un impulso al revelar que el campeón de 22 títulos de Slam podría estar disponible para las Finales de la Copa Davis en Málaga. La sugerencia de Ferrer sigue en pie, pero no es una solución que se deba excluir considerando el período de descanso que Nadal respetó al final de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde jugó tanto en individuales como en dobles con Carlos Alcaraz.

Garbiñe Muguruza experimentó una situación similar y anunció su retiro el pasado abril. “Rafa está listo para el retiro, al igual que su cuerpo y su mente. También es tiempo de disfrutar de su hijo. Lo veo sonriendo todo el tiempo cuando está con él. Pienso: ‘¿Por qué sigues jugando? Ve a casa, toma el barco, disfruta de Mallorca’. Ella dio todo lo que tenía que dar al tenis”, explicó la exjugadora española en palabras reportadas por tennis.com. “Rafa es bastante tímido, no es fácil conocerlo. Hablamos un poco en los Premios Laureus en Madrid, pero no le pregunté nada personal”. Hablando de su nueva vida, Muguruza añadió: “Yo también estaba lista. La vida me envió señales, especialmente a nivel físico. Estaba emocionada por vivir el próximo capítulo. Pensé que pasaría más tiempo en casa, pero en realidad viajo mucho. Pero estoy jugando cómodamente: sin 55 raquetas. Estoy feliz, estoy haciendo todo lo que no podía hacer antes. Paso mucho tiempo con mis seres queridos”.

Los fans esperaban ver a Rafa nuevamente en la Laver Cup, donde tuvo momentos memorables en los últimos años. El campeón de 22 títulos de Grand Slam había jugado su primer dobles junto a Federer en 2017 y estuvo en el último partido disputado por el suizo en 2022, rompiendo en llanto durante el tributo a su eterno rival en Londres.

Un legado asombroso

Antes del inicio de la edición 2024, el capitán del equipo Europa, Bjorn Borg, rindió homenaje a Rafa: “Tiene una personalidad maravillosa, es uno de mis jugadores favoritos, lo he visto durante muchos años en muchos partidos… fue un placer tenerlo durante varios años en el Equipo Europa en esta Laver Cup. Recuerdo que en su momento mucha gente decía que nadie superaría mi récord en Roland Garros, pero para mí siempre estuvo claro que los récords están para ser superados, esto es deporte. Nunca veremos a un jugador tan bueno en tierra batida de nuevo”, explicó.

Finalmente, Borg habló sobre quizás el momento más icónico de los últimos años, el emotivo abrazo entre Nadal y Roger Federer el día de la despedida del suizo: “Todos sabíamos que Roger terminaría su carrera, pero me sorprendió mucho que Rafa llorara tanto a su lado. En ese momento pensé: ¿volverá a jugar Rafa? Verlo llorar muestra cuánto significó Roger para él, los dos compartieron partidos fantásticos, nos dieron un tenis increíble.” El ex número uno del mundo había asegurado que 2024 sería su último año, especialmente tras las dificultades de las temporadas pasadas. Algunos fans esperan que la leyenda española pueda jugar algunos torneos en 2025.